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教宗方濟各5月5日至7日訪問保加利亞和北馬其頓，5月6日在保加利亞拉科夫斯基主持彌撒時如此強調，「我們的身分證上這樣寫著：天主是我們的父親，耶穌是我們的長兄，教會是我們的家庭，我們是弟兄姊妹，我們的法律是愛。」在保加利亞拉科夫斯基的彌撒中，有245名從「玫瑰之鄉」各地前來的兒童初領聖體。教宗針對這件聖事展開講道，並在既定的講稿外，透過翻譯人員與孩子進行問答，要求他們牢記「基督徒身分證」上的內容，指出「我們的姓氏是基督徒」。
在孩子們初領聖體，也就是首次在聖體聖事中與耶穌相遇的美妙慶典中，或許有孩子會問：「我們怎能跟耶穌相遇呢？祂是好久以前的人物，後來死了埋在墳墓裡。」教宗闡明，「耶穌確實為拯救所有時代的人類，做了無比的愛的舉動。祂在墳墓裡3天後，天父使祂復活了；宗徒們和許多其他見證人親眼目睹祂活著，為此作擔保。此刻，耶穌活著並在這裡與我們同在，因此，今天我們能在聖體聖事中與祂相遇。我們無法以肉眼，卻能以信德的目光看見祂。」
在司鐸、要理教員、家人和團體的陪伴下，孩童們走在信仰的旅途上。教宗向孩子們解釋當天福音中的增餅奇蹟（參閱：若6:1-15），點出兒童在其中的角色：一個兒童有5個大麥餅和兩條魚（9節）。教宗對在場的孩子們說：「你們今天也同樣協助完成一個奇蹟，就是幫助我們所有在場的大人回憶起我們在聖體聖事中與耶穌的初次相遇，得以為那一天獻上感恩。」他也再次強調，「唯獨擁有赤子之心，奇蹟才會發生，因為孩子懂得分享、夢想、感謝、信賴，以及尊重他人」。
教宗接著說：「初領聖體意味著希望每天與耶穌更加緊密結合，增進與祂的友誼，並且渴望其他人也能品嘗到這份喜樂。上主需要你們，好能實現奇蹟，懷著祂的喜樂親近你們的許多朋友和家人。」
彌撒結束之際，兩名初領聖體的兒童向教宗獻上一封信函。在教宗收下信函的那一刻，聖堂的屋頂降下了美麗的花瓣雨，散落在教宗和孩子們身上，慶祝玫瑰之鄉的兒女從伯多祿繼承人手中初次領受基督聖體。
這是難忘的喜慶日子，身穿白衣的兒童在奉獻禮中載歌載舞，喜樂地領受聖體聖事。教宗鼓勵孩子說：「你們要時常懷著今天的熱情和喜悅祈禱。你們要記得，這是初領聖體、而非最後一次領聖體的聖事。你們要謹記，耶穌總是在等待你們。」
這行程將在聖教宗若望廿三世和加爾各答聖德蘭姆姆的啟迪下展開，也是教宗方濟各第29次國際牧靈訪問，方濟各教宗是到訪保加利亞的第2位教宗，第1位是聖教宗若望保祿二世，他曾於2002年訪問保加利亞；北馬其頓則將首次迎接一位教宗的到來。
教宗方濟各此行的3大重點，訪問保加利亞的格言：「和平於世」，顯然取自聖教宗若望廿三世的通諭，他曾在保加利亞擔任宗座視察員和代表達10年之久。訪問北馬其頓的格言：「你們小小的羊群，不要害怕！」與在北馬其頓小小的信友團體有關連，保加利亞的情況也如此。
教宗方濟各5月6日上午，亦探訪了保加利亞首都索非亞附近的一個難民中心。他在那裡問候了來自敘利亞和伊拉克的50位難民。他與這些孩子們在一起，使人意識到，教宗自他擔任伯多祿牧職以來，就言行一致地關注有需要幫助的人。他親近基督受苦的肢體，關懷社會邊緣人。以眼前的情況來説，就是這些來自敘利亞和伊拉克的孩童。他們得到難民中心，尤其是明愛會的接納，並且能夠愉快地與教宗相遇。
這些孩子們把他們的圖畫贈送給了教宗，教宗非常重視這份禮物。教宗的探訪活動在孩童合唱團的歌聲中進行，這些孩童的年齡介於6歲至10歲之間。教宗贈送給難民中心一幅聖母像，這表明聖母瑪利亞以她的「母性之愛」臨在於一個有巨大痛苦但也有希望的地方，如同這個難民接待中心一樣。
教宗在簡短地問候孩童、他們的雙親和中心的所有義工時強調，孩子們總能幫助我們更好地明白所發生的事。他稱這是個痛苦的旅程，這些孩子和他們的家人因逃離戰爭和貧困，要離開自己的故鄉，試著融入另一個國家。即便如此，也有希望的意義存在。