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巴西正努力遏制新冠疫情大流行，“教宗方濟各醫院船”也不遺餘力地加入抗擊的行列。近一年來，這艘船沿著亞馬遜河航行，為沿岸地區和亞馬遜雨林居民提供醫療-衛生援助。
（梵蒂岡新聞網）巴西正齊心合力地遏制新冠疫情大流行，自5月以來，該流行病在該國每天奪去約1千人的性命。值此嚴峻時刻，以“教宗方濟各”的名字命名的醫院船也加入了抗擊疫情的行列。近一年來，這艘醫院船為亞馬遜河沿岸和亞馬遜雨林70萬人帶去醫療-衛生援助。據拉丁美洲主教團委員會（CELAM）的網站稱，醫院船協調小組成員索薩（Joel Sousa）修士在一次採訪中指出，“這醫院船已經創造了奇跡，為沿岸居民的生活帶來了健康和希望”。
索薩修士接著表示，在此衛生緊急情況中，“我們不能不與新冠疫情抗衡。為此，我們特別進行了人員的重組，與醫療專業人員和特定的醫療援助一起來應對新冠疫情大流行”。船上的工作人員除了給當地居民進行第一階段的治療，還讓他們提高對疫情的認識。索薩修士最後稱，“我們主要負責治療的是有流感症狀的人和輕度的新冠病毒個案。醫生進行會診，而我們則負責分發藥物”。
“教宗方濟各醫院船”長達32米，船上有23位醫療領域的專業人員，並設有各種醫療服務，諸如乳房X光檢查、超聲心電圖、手術室、化驗室、藥房、疫苗接種室、眼科和牙科等等。這項計劃的發起者是帕拉州的奧比多思（Óbidos）教區主教巴爾曼（Bernardo Bahlmann）和在里約熱内盧開辦醫院的亞西西聖方濟各團體的會士們。2019年7月，這艘船正是從奧比多思啟行。自那時起，它為亞馬遜河沿岸的許多城鎮提供了4.6萬項服務。
教宗方濟各對這項“醫院船”的創舉給予了支持，他透過教宗賑濟所所長克拉耶夫斯基（Konrad Krajewski）樞機，向醫院船贈送了一台超聲波機器。此外，去年8月，當醫院船抵達貝倫（Belém）時，教宗向參與這項創舉的人致函表達謝意。他在信函中提到，教會蒙召“成為一所‘戰地醫院’，無條件地接納所有人”。透過這項創舉，教會如今也以“水上醫院”的形式臨在。如此一來，“如同耶穌在水上行走、平息風浪和堅固門徒們的信德那樣，這艘船將為被遺棄和需要幫助的男女帶去精神慰藉和安詳”。
設立醫院船的計劃始於2013年，當時教宗方濟各在巴西世青節的機會上探訪了亞西西聖方濟各團體在里約熱内盧開辦的醫院。教宗探訪醫院的那一天是2013年7月24日，他詢問在場會士，他們是否也臨在於亞馬遜地區，一位會士說還沒有。教宗立即表示：“那麽，你必須去那裡！”在與帕拉州達成協議後，建立這艘“醫院船”的計劃得以實現。