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【天亞社．台北訊】據傳媒報道，台灣外交部表示台方曾邀請教宗方濟各在此次亞洲行程順道來訪，但因時間上無調整空間而無法實現。不過，教宗在本周訪問菲律賓時，將與來自台灣及香港的其他宗教領袖會面。
據《法新社》早前報道，教宗到訪馬尼拉時，將於十八日在四百年歷史的聖多瑪斯大學舉行十五分鐘會面，邀請菲律賓最大伊斯蘭研究中心人員、台灣佛教領袖、香港希臘正教領袖、印度教領袖與清教徒等，但並未提及各個宗教領袖確切姓名。
有關會面旨在展現宗教包容，盼望世界上不再有宗教殺戮問題。當天預計會有二萬多名學生聆聽演說。
外交部長林永樂十五日在台北表示，教宗方濟各亞洲行因為行程因素無法訪台，未來會繼續努力爭取。
從已故教宗保祿六世在一九七零年十二月初短暫訪問香港，成為唯一踏進中華大地的教宗起，至今半世紀裡，台灣等待歷任教宗來訪亞洲時順道訪台，都未成真。
教宗方濟各去年八月首次亞洲行選定南韓，來回途中都經過北京政府的飛航領空，並依國際外交禮儀主動向沒邦交的中共領導人習近平致電報。如今一月中旬，教宗再度來到亞洲，訪問斯里蘭卡及菲律賓兩國。
天主教台灣地區主教團秘書長陳科神父回答天亞社時表示：「歡迎教宗是需要大量動員的。我不知道台灣地方教會是有多少人真的因信仰的緣故，而不是政治或外交的動機渴望見到教宗。可以去作調查。」
他在去年八月曾表示，對教宗能到鄰近的南韓訪問感到欣慰，但也期待教宗能親臨台灣，與本地信徒會面。
陳科神父又說：「其實不只台灣，很多國家都渴望得到教宗的蒞臨，我們主教們也曾經向教宗表達過，我也曾在邀請教宗時說，儘管教宗行程很忙，只要在台灣機場過境一下都可以。」
他指出，台灣目前約有三十萬天主教徒，人數和教區發展都遠遠比不上南韓，相信這是教宗出訪會考慮的一個因素。
前中華民國駐教廷大使戴瑞明告訴天亞社，據他了解，教宗在任何情況下都不會訪問台灣，因為他不想傷害在中國大陸的天主教徒。
至於台灣的橋樑教會角色，戴瑞明建議主教團應與北京當局建立某種對話模式，以說服北京改變對台和對教廷的政策。
新竹教區一位胡姓教授說，台灣無機會邀請教宗來訪，教友都是天父的兒子，只有繼續祈禱，請求上主實現。
鑑於莫拉克颱風重創台灣，釀成八八水災，死傷慘重，本篤十六世在二零零九年八月十四日宣布以個人名義捐助五萬美元，成為歷史上首位捐款台灣的教宗。一位台北教友認為，台方或許可以邀請這位榮休教宗來慰問八八水災災民。
【完】