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刊登日期: 2016. 10. 06
他們避免惹人注意，看似嚴肅及不與人來往。他們是新慕團的成員。在馬來西亞的沙巴州，這個天主教團體有約一千名成員，而他們的數目正日益增加。
他們每星期聚會兩次，每次都誦讀聖經，並且又在每周六晚上舉行私人彌撒，但只是與主要的彌撒信眾分開。沙巴約有卅七萬天主教徒。
新慕道團於一九六四年在西班牙創立的一個教友運動，專門從事成人的基督徒培育。愛德華．穆圖（Edward Muthu）成為新慕道團的成員約三十年。他表示，這個團體起初只是一個偶然機會來到婆羅洲最北端的沙巴。
穆圖指出：「在一九八零年，新慕道團的一些成員轉機前往菲律賓途中，本地一名神父跟他們接觸了，把他們介紹給主教，而主教則歡迎他們到沙巴來。」
另一名成員斯德望．朱（Stephen Chu）表示，沙巴人總是容納各種不同宗教信仰的人。朱指出：「當新慕道團起初來到這裡時，沒有人料到它會留下，甚至蓬勃發展。」
馬來西亞的第一個新慕道團是一批約二十人的核心小組，在沙巴首府哥打基納巴盧成立。這時正值沙巴的天主教團體處於一個變動的時期，該國的領袖在各個層面都以伊斯蘭教為優先。
在七十年代，大部分外籍神父及修女被驅逐離開。在那些被驅逐的人士當中，有在十九世紀中期已經來到沙巴的米爾希爾傳教會的外籍神父。這些傳教士的工作受到多方面的讚賞，因為他們將教育帶到鄉村地區，並協助農民採用現代的耕種技術。他們也協助教育當地人，並為窮困學生開辦寄宿學校。
在七十年代，也見到所有由教會擁有及運作的傳教學校都交由聯邦政府接管；這個州的社會結構瓦解。
基督徒感到不安；政府機器被用作將該州以基督徒為主的人口改為伊斯蘭教徒。改宗受到鼓勵及獎賞。很多人這樣做，其他人則或堅強應對或移居他處。
博德．瑞安（Patrick Ryan）神父是於一九七一年離開沙巴，現居英國。他表示，七十年代，這個州對教會採取非神職化的措施，促使教友更加參與教會事務。
總的來說，沙巴很多天主教徒視教會為一個受創傷的機構。這種感覺使他們更加體會到需要靠自己。
瑞安神父表示：「這情況使到新幕道團在沙巴獲得信任。」他看到這個團體「被印有一個宗教狂熱的特徵」。他相信，新慕道團的嚴格性不適合沙巴，因為它「不能融合沙巴人的和諧及隨和生活方式」。
其他人形容新慕道團是一個傾向於在一般教會結構外運作的新運動。由於被視為不妥協及富爭議性而不受亞洲一些教區歡迎，新慕道團並不存在於馬來西亞其他地方及鄰近的印尼，這主要因為當地神職人員對這個運動採取保留態度，很多認為它過於沉迷自我。
哥打基納巴盧的聖加大利納堂助理堂區司鐸盧保祿（Paul Lo）神父表示，這些令人不安的轉變，令新慕道團變得吸引。
盧神父指出：「我想在那段時間教友有一種需要保護他們的信仰的感覺。」
朱表示，在那段時間，人們對天主教信仰的理解受到考驗。」他說：「那是一個混亂的時期。」朱指出：「當七十年代日益伊斯蘭化時，人們開始會問『跟著會怎樣呢？』很多人處於困難的財政狀況。他們感到絕望。他們曾經擁有一切，享受一切，而突然間一無所有。」
「他們開始思考生命的目的。新慕道團幫助了他們。現在當地有三十個團體。」新慕道團稱自己是「一個在世界各地巡迴宣講福音的團體」，在逾九十個國家的六百五十個教區及四千個堂有約一萬三千五百個團體。
新慕道團有時會遭遇主教的反對，例如在日本及尼泊爾，它的運動被停止了，他們投訴這個運動削弱了當地天主教團體的合一。
教宗保祿六世在一九七四年確認這個運動時指出，「你們的團體以一個真正和實在的方式活出你們基督徒的聖召」，但是他同時呼籲它的成員需要「高度注意倚賴你們的神父，並與你們所有弟兄姊妹、其他全體堂區教友、神父及主教保持共融」。
新慕道團為人所知的地方，是它獲得教宗若望保祿二世的支持，他曾經為新慕道團的團體舉行彌撒。
【完】天亞社英文新聞：
A Neocatechumenal adventure in northern Borneo